El debut del silicio en el movimiento del Freak de Ulysse Nardin en 2001 anunciaba el inicio de una era pródiga en innovaciones para la industria relojera. Los actores grandes y pequeños del sector han contribuido con desarrollos para mejorar los órganos reguladores, la precisión, el antimagnetismo y la autonomía de los movimientos, entre muchas otras cosas. La revolución de los materiales merece un capítulo aparte. Por supuesto, la inversión seria y a largo plazo en I+D sigue ofreciendo resultados sorprendentes, como el del nuevo Expérimentale 1 de Breguet o el Les Cabinotiers Solaria Ultra Gran Complicación – La Première de Vacheron Constantin. Mientras tanto, esta es nuestra selección de 25 innovaciones que han dejado huella en los primeros 25 años del siglo XXI.
1. Silicio (2001)
Un material que revolucionó la relojería al introducirse en órganos reguladores y escapes de los mecanismos. Su ligereza, antimagnetismo y esencia inalterable al paso del tiempo permiten mayor precisión y estabilidad que los metales tradicionales. Además, no requiere lubricación y reduce el desgaste prolongando la vida de los movimientos. Marcó un hito al combinar tradición relojera con avances científicos, redefiniendo la búsqueda de exactitud y fiabilidad en los relojes. Ulysse Nardin fue pionera en su uso.
2. Gyrotourbillon (2004)
Una complicación relojera de Jaeger-LeCoultre que perfecciona el tourbillon tradicional. Su jaula no gira en un solo eje, sino en varios, como un giroscopio, lo que compensa con mayor precisión los efectos de la gravedad en el movimiento. Logra una cronometría más estable y representó un ejercicio de ingeniería sin precedentes: el principio bajo el que se han desarrollado los tourbillones de múltiples ejes posteriormente.
3. Oscilador sin volante ni espiral del TAG Heuer Monaco V4 (2004)
Un ejercicio futurista de alternativa a la mecánica convencional. El Monaco V4 de TAG Heuer reemplaza el volante y la espiral tradicionales por un sistema de resortes y masas oscilantes en forma de cuchillas ultrafinas. Estas láminas vibran a alta frecuencia, generando la regularidad necesaria para medir el tiempo. Inspirado en la ingeniería automotriz, este mecanismo reduce la fricción y aumenta la eficiencia de la energía que exige el funcionamiento de la pieza.
4. Cerachrom de Rolex (2005)
Rolex desarrolló su propia cerámica de alta tecnología patentada para discos en el bisel (en 2025 ya presentó un modelo Oyster Perpetual GMT-Master II con carátula de Cerachrom). Este material ofrece una dureza extrema prácticamente imposible de rayar, lo que mantiene el bisel impecable con el uso. También es resistente a la corrosión e inercia química: no se degrada al contacto con sustancias externas. Y conserva un color estable con tonos que no se alteran bajo la exposición a los rayos ultravioletas.
5. Spring Drive Grand Seiko Calibre 9R65 automático (2005)
Estética y sensación mecánica con una precisión cercana a la de los relojes de cuarzo, pero sin batería. Este sistema híbrido de Grand Seiko combina la relojería tradicional con la tecnología electrónica para alcanzar una exactitud excepcional. Utiliza un muelle real como fuente de energía, igual que un reloj de cuerda. Sin embargo, en lugar del escape convencional, incorpora el dispositivo Tri-Synchro Regulator, que equilibra tres tipos de energía —mecánica, eléctrica (a través de un cristal de cuarzo) y electromagnética— para regular la velocidad del segundero.
6. Cerámica de color (2007)
Desde 2007, la relojería vivió una revolución con la cerámica coloreada. Marcas como Hublot y Rado empezaron a explorar este material ligero, resistente a rayaduras y con gran capacidad estética. Los avances en pigmentación y sinterización permitieron tonos vivos y duraderos, abriendo un abanico creativo sin perder prestaciones técnicas. Un material que ahora se puede encontrar en biseles, cajas, carátulas y brazaletes de distintas piezas.
7. Doble Tourbillon Inclinado de Greubel Forsey (2004)
Uno de los grandes inventos ingeniosos de Greubel Forsey contra la gravedad ha sido este sistema formado por dos jaulas concéntricas, cada una con su propia inclinación y velocidad de rotación. La jaula interior, que contiene el órgano regulador —volante, espiral y escape—, está inclinada 30 grados respecto al plano del movimiento. Por su parte, la jaula exterior gira a un ritmo más pausado, dando una vuelta completa en cuatro minutos. Esta segunda rotación añade una compensación adicional.
8. LiquidMetal de Omega (2009)
La revolución de los materiales en la relojería es incesante. Omega presentó una aleación metálica amorfa que se fusiona con la cerámica a altas temperaturas. Gracias a su elasticidad y dureza, permite incrustar números y escalas en biseles cerámicos sin separación visible, logrando superficies lisas, resistentes a rayaduras y con gran durabilidad del color y del brillo. Esta tecnología combina estética sofisticada con un rendimiento técnico excepcional.
9. La hora líquida – hidromecánica de HYT (2012)
La clepsidra del futuro cobró vida en esta propuesta única y sorprendente de HYT. Consiste en un sistema híbrido con dos depósitos flexibles que impulsan líquidos de distinto color a través de un capilar transparente para indicar el tiempo. Un módulo mecánico controla el avance con precisión. Una combinación de micromecánica relojera con fluidos de alta ingeniería, creando una forma intuitiva, emocional y visual de representar el paso del tiempo con total expresividad.
10. Escape Constante (2013)
Un diseño inédito del dispositivo de regulación con dos ruedas de escape y una horquilla de paleta en forma de arco que bloquea y desbloquea esas ruedas. Con ello, se busca mantener una fuerza constante en la transmisión de energía al volante, garantizando así una precisión cronométrica excepcional. Su diseño (obra de Girard-Perregaux) incorpora un muelle de silicio ultrafino que regula la energía de forma estable, compensando la pérdida de fuerza del barrilete.
11. Reserva de Marcha (2013)
Piezas de mecánica sorprendente en superación. Con la fusión de una estética futurista y una técnica avanzada, Hublot consolidaba su reputación como pionera en la alta relojería contemporánea. Una reserva de marcha de 50 días en la pieza MP-05 La Ferrari, que presentaba 11 barriletes dispuestos en línea para garantizar esa impresionante autonomía, manteniendo una entrega de energía estable y precisa. Una muestra extrema de ingeniería y diseño con toque vanguardista.
12. Carbon TPT de Richard Mille (2013)
Uno de los desarrollos estéticos y funcionales más revolucionarios de nuestra época. El carbon TPT (Thin Ply Technology) es un material de alta tecnología creado a partir de capas de filamentos de carbono dispuestos en múltiples direcciones. Cada capa, de solo 30 micras, se impregna con resina y se somete a calor y presión, logrando una estructura única, resistente y ligera. El proceso crea un patrón visual inconfundible y dota a los relojes de una robustez excepcional, que también se combina con el cuarzo.
13. El oscilador del Zenith Defy Lab (2017)
Otra mirada a la relojería del futuro más creativa: sustituir el tradicional conjunto de volante, espiral y áncora por un único componente de silicio monocristalino. Esta innovación reduce la fricción, elimina la necesidad de lubricación y garantiza una estabilidad de marcha sin precedentes. Vibrando a 15 Hz, logra una precisión extraordinaria y abre un nuevo capítulo en la historia de la alta relojería suiza. Zenith seguía impulsando la subida de revoluciones.
14. Nivachron (2018)
Impulsado por Swatch Group en colaboración con Audemars Piguet, Nivachron es una aleación desarrollada para mejorar el rendimiento de las espirales en los relojes mecánicos. Creado con base en titanio, ofrece una resistencia excepcional al magnetismo, uno de los mayores enemigos de la precisión relojera. Además, aporta estabilidad frente a los cambios de temperatura y una notable durabilidad frente al envejecimiento. Una alternativa al silicio como paso firme hacia una precisión más accesible y confiable.
15. Triple Split Second de A. Lange & Söhne (2018)
Se trata del primer cronógrafo mecánico del mundo capaz de medir tiempos intermedios y comparativos en horas, minutos y segundos de manera simultánea. Su mecanismo, compuesto por piezas meticulosamente acabadas a mano, permite registrar cronometrajes paralelos de hasta 12 horas. Este hito técnico refleja la precisión alemana y la capacidad de la manufactura para llevar la complicación del rattrapante a un nivel sin precedentes.
16. Espiral de carbono (2019)
Otro avance revolucionario del laboratorio de TAG Heuer, que sustituye la tradicional espiral metálica. Fabricada con materiales de carbono ultraligeros, ofrece gran resistencia a los campos magnéticos, estabilidad térmica y una elasticidad superior. Estas cualidades garantizan una precisión constante y duradera, reduciendo el desgaste y la necesidad de ajustes. Su estética única, con un patrón oscuro y tecnológico, simboliza el futuro de la alta relojería
17. Antimagnetismo (2017)
En este ámbito fundamental de la relojería mecánica se han logrado algunas de las mejoras más significativas en la industria recientemente. Los campos magnéticos, presentes en la vida diaria por el desarrollo tecnológico, afectan la precisión de los relojes. Gracias a nuevas aleaciones como el silicio, el Nivachron o las espirales de carbono, y al uso de cajas protectoras, los relojes alcanzan resistencias de miles de gauss, garantizando exactitud y fiabilidad duradera.
18. Diamantes de laboratorio (2022)
Una apuesta que sigue abierta y cuya máxima expresión fue el TAG Heuer Plasma Diamant d’Avant Garde (2022). Idénticos a los naturales en composición y brillo, estos diamantes ofrecen una alternativa ética y trazable. Marcas de lujo los adoptan para engastar esferas y biseles, respondiendo a la demanda de un lujo sostenible. Su proceso de cultivo controlado (HPHT o CVD) permite la misma dureza y durabilidad. Reducen los costos y amplían las posibilidades de diseño.
19. Caja Bulk Metallic Glass de Audemars Piguet (2021)
El BMG (Bulk Metallic Glass) es una aleación amorfa rica en paladio, enfriada rápidamente para evitar la formación de cristales. Esto le confiere una resistencia excepcional a la corrosión y el desgaste. Su característica más distintiva es que permite un pulido espejo con un brillo y una dureza superiores, contrastando magistralmente con el titanio satinado del resto de la caja y del brazalete. Es un ejemplo de la exploración continua de Audemars Piguet en los materiales de alta tecnología.
20. Sistema SPRIN-g PROTECT (2021)
El sistema SPRIN-g PROTECT de IWC Schaffhausen, presentado en el Big Pilot’s Watch Shock Absorber XPL, es una tecnología pionera patentada. Consiste en un muelle voladizo hecho de BMG (Bulk Metallic Glass) que suspende el movimiento dentro de la caja de Ceratanium. Diseñado para absorber las fuerzas G de los impactos, permite que el movimiento oscile libremente antes de amortiguarlo. Ha demostrado una resistencia a golpes de más de 30,000 gauss, garantizando una protección extrema para el mecanismo.
21. Caja de carbono Co2 (2024)
El CARBO₂, un material pionero utilizado en la caja del modelo 1858 Geosphere 0 Oxygen, es una innovación extraordinaria. Este compuesto revolucionario se produce integrando CO₂ capturado de la producción de biogás y residuos minerales. El dióxido de carbono se disuelve y se combina con fibra de carbono, creando una caja central ligera y resistente. El uso de esta tecnología subraya el compromiso de Montblanc con la sostenibilidad y la innovación extrema en su línea de relojes de exploración.
22. Nanomecánica (2024)
Parece que no hay límites en la alta relojería. El Nano Foudroyante EWT de Greubel Forsey es su décima Invención Fundamental y un hito en la nanomecánica. Esta complicación reinventa el “segundero fulminante”, que indica fracciones de segundo con una eficiencia radical. Su mecanismo reduce el consumo de energía en 1,800 veces (a la escala de nanojulios) y el volumen en un 90% en comparación con un foudroyante tradicional. Nuevas formas y medidas mucho más precisas que se aplican con la ayuda de la ciencia.
23. Escape Dynapulse de Rolex (2025)
Un avance técnico comparable al Chronergy, también de Rolex. Presentado en el calibre 7135 del Land-Dweller, su relevancia radica en que es un sistema de doble impulso indirecto y alta frecuencia (5 Hz / 36,000 alt/h), lo que mejora la estabilidad y precisión cronométrica. Objeto de siete patentes, reduce la fricción al transmitir energía por rodamiento y no por deslizamiento. Está compuesto principalmente de silicio, un material ligero, antimagnético y que minimiza la necesidad de lubricación (aplicada en nanolitros).
24. La reinvención del oro
De las revoluciones de materiales en la relojería, es muy destacada la evolución del oro. Ya no solo vivimos en la era del oro rosa, rojo, amarillo y blanco. Al Everose de Rolex o los Sedna, Canopus y Moonshine de Omega, podemos unir en el amplio catálogo de la relojería el King Gold y Magic Gold de Hublot, Lime Gold de Montblanc, Sand Gold de Audemars Piguet, Goldtech de Panerai, Honey Gold de A. Lange & Söhne, Beige Gold de Chanel y, presentado este año, el nuevo oro Breguet.
25. Smartwatches de lujo
Un reto existencial para la relojería mecánica de lujo. Firmas como TAG Heuer, Frederique Constant, Hublot y Montblanc respondieron adoptando la tecnología y creando un nicho de “smartwatches de lujo”. Combinan la artesanía suiza y los materiales nobles con la funcionalidad de un dispositivo conectado. TAG Heuer ofrecía la opción de permutar el módulo inteligente por uno mecánico, buscando proteger la inversión del cliente contra la obsolescencia tecnológica. El sector se adapta con experiencias híbridas.
