Rolex ha mantenido históricamente un fuerte vínculo con las competencias automovilísticas más importantes del mundo. Es, sin duda, la marca de relojes líder en este ámbito. Entre sus alianzas actuales destacan las 24 Horas de Le Mans, las 12 Horas de Sebring, el IMSA WeatherTech SportsCar Championship y, por supuesto, la Rolex 24 at Daytona. La firma también patrocina algunos de los eventos de automóviles clásicos más prestigiosos de la actualidad, como Goodwood Revival, Pebble Beach Concours d’Elegance, Rolex Monterey Motorsports Reunion o The Quail, A Motorsports Gathering.
A ello hay que sumarle las innumerables ocasiones en que sus relojes han estado en la muñeca de algunos de los más grandes pilotos de la historia. Entre ellos destacan los Testimoniales Rolex, desde sir Malcolm Campbell, el primer piloto en romper la barrera de las 300 millas por hora en la década de 1930, hasta los también legendarios sir Jackie Stewart –ganador de tres campeonatos mundiales de Fórmula 1– y Tom Kristensen, máximo vencedor de las 24 horas de Le Mans con nueve títulos. A ese exclusivo grupo también pertenecen Mark Webber, Jenson Button y Jamie Chadwick.
La resistencia es la meta
La búsqueda de la excelencia en las condiciones más exigentes, una característica esencial de Rolex, ha encontrado su contraparte automovilística en el prestigioso FIA World Endurance Championship (WEC), del que es reloj oficial desde 2016. Este año se cumple una década de esta alianza.
La temporada 2026 del WEC consta de ocho pruebas disputadas en Asia, Europa, Oriente Medio, América del Norte y América del Sur. Entre ellas sobresalen las legendarias 24 Horas de Le Mans y las 6 Horas de São Paulo, de las que Rolex es patrocinador principal.
Cuando Rolex inició su alianza con el WEC, su hoy Testimonial Mark Webber detuvo el cronómetro de su Porsche 919 Hybrid en 3:21.816, una de las vueltas más rápidas registradas en el Circuit de la Sarthe de Le Mans en la era moderna de estas carreras. Apenas un año después, en 2017, Kamui Kobayashi establecería el récord absoluto de clasificación del circuito al marcar un impresionante 3:14.791 con el Toyota TS050 Hybrid. La diferencia entre ambos registros es de apenas siete segundos, pero en el contexto de una de las competencias más estrictas y extenuantes del automovilismo, semejante margen es abismal. El verdadero reto, en este sentido, es intrínsecamente cronométrico.
El propio Webber, quien conoce a profundidad todos los aspectos técnicos de esta disciplina, lo define de la siguiente manera: “En las carreras, sin un reloj, seguiríamos compitiendo entre nosotros; no obstante, no tendríamos récords que batir ni tiempos de vuelta por los cuales esforzarnos. Las carreras de resistencia son cronometraje. Este deporte siempre ha sido una lucha contra el reloj”.
Era dorada
La introducción de la categoría Hypercar en 2021 y la alineación reglamentaria con la International Motor Sports Association (IMSA) en 2023 han impulsado una era dorada del automovilismo de resistencia, atrayendo a nuevos fabricantes y estrechando al máximo los márgenes de competitividad. El cierre de la temporada 2025 estuvo marcado por la victoria de Ferrari en el campeonato de constructores y por la destacada actuación de Nyck de Vries, quien recientemente se unió a la familia de Testimoniales Rolex, en la categoría Hypercar.
La piloto Jamie Chadwick
La temporada 2026 promete ser una de las más competidas, con las ocho carreras de Imola, Spa, Le Mans, São Paulo, Austin, Oyama, Lusail y Sakhir. El total de vehículos registrados asciende a 35, mientras que el número de fabricantes —entre ellos Aston Martin, BMW, Ferrari AF Corse y Toyota Gazoo Racing— alcanza los 14. Este año, además, la Testimonial Rolex, Jamie Chadwick, participa como piloto de reserva en el debut del equipo Genesis Magma Racing.
La primera fecha en Imola terminó con la victoria de Toyota Gazoo Racing y sus pilotos Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa. La segunda, en Spa, fue conquistada por BMW y sus pilotos René Rast, Robin Frijns y Sheldon van der Linde. Ahora la atención está puesta en la reina del calendario, las 24 Horas de Le Mans, que se realizarán el 13 y 14 de junio. Rolex estará ahí, respaldando el espíritu de una de las pruebas más demandantes y valientes del automovilismo.
