El mundo del lujo se ha agitado con la noticia de que Bernard Arnault โfundador, presidente y CEO del grupo LVMHโ comprรณ acciones de Richemont, el consorcio rival propietario de varias de las marcas de alta relojerรญa mรกs importantes, asรญ como de la firma de alta joyerรญa y relojerรญa Cartier. Las acciones de Richemont aumentaron 2.8% luego de que se revelara esta informaciรณn.
El diario Financial Times reportรณ que “la participaciรณn es demasiado pequeรฑa para ser revelada en los registros pรบblicos y es una inversiรณn personal de Arnault, uno de los hombres mรกs ricos del mundo, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. Se trata de una participaciรณn entre muchas otras acciones propiedad de la familia y no indica ningรบn movimiento particular en Richemont, aรฑadieron”.
Una fuente que pidiรณ no ser identificada le dijo a Bloomberg que Arnault tiene la intenciรณn de mantener las acciones solo como inversiรณn.
Segรบn Financial Times, “en una entrevista con Bloomberg publicada el martes, Arnault se encogiรณ de hombros ante las preguntas sobre futuras adquisiciones, diciendo que tenรญa ‘ideas para el futuro’ y evocando marcas sin nombre que encajarรญan bien en LVMH, pero aรฑadiendo: ‘No necesitamos hacerlo'”.
Reviven las especulaciones
No obstante, como seรฑala Financial Times, “la inversiรณn podrรญa reavivar las especulaciones sobre posibles escenarios de adquisiciรณn entre los grandes grupos de lujo, sobre todo considerando que Richemont, controlada por el multimillonario sudafricano Johann Rupert, de 74 aรฑos, se prepara para un desafรญo sucesorio”.
Segรบn Bloomberg, LVMH es la tercera empresa mรกs valiosa de Europa, con una capitalizaciรณn bursรกtil de alrededor de 391,000 millones de dรณlares. Por su parte, el valor de mercado de Richemont asciende a 91,300 millones de dรณlares.
Bloomberg tambiรฉn menciona que la participaciรณn de Arnault en Richemont puede seguir generando dudas sobre sus intenciones con la inversiรณn. Pero aรฑade que Richemont tiene una fuerte defensa contra pretendientes no deseados porque Rupert, su presidente, controla el 51% de los derechos de voto pese a poseer solo 10.2% del capital. Hace apenas unos semanas, Rupert nombrรณ como nuevo CEO de Richemont a Nicolas Bos, quien antes habรญa dirigido Van Cleef & Arpels.
ยฟY si ocurriera?
En caso de que se produjera una adquisiciรณn de Richemont por parte de LVMH, el panorama de la relojerรญa y la joyerรญa cambiarรญa sustancialmente. LVMH es propietaria de Bulgari, Hublot, TAG Heuer y Zenith. En 2021 completรณ la adquisiciรณn de Tiffany & Co. por 15,800 millones de dรณlares. Tan solo ayer, anunciรณ la adquisiciรณn de Swiza, propietaria de L’Epรฉe 1839, el reconocido fabricante suizo de relojes de mesa. Frรฉdรฉric Arnault, uno de los hijos de Bernard Arnault, es el CEO de la divisiรณn de relojes de LMVH.
Ademรกs de Cartier, el portafolio de Richemont incluye A. Lange & Sรถhne, Baume & Mercier, IWC Schaffhausen, Jaeger-LeCoultre, Montblanc, Panerai, Piaget, Roger Dubuis, Vacheron Constantin.
De acuerdo con el informe anual mรกs reciente de Morgan Stanley y LuxeConsult sobre el mercado relojero, Cartier, que serรญa la joya de la corona de una posible adquisiciรณn, ocupรณ el segundo lugar en ventas en 2023 con 3,100 millones de francos suizos. Ademรกs, el market share de Cartier creciรณ a 7.54%, por encima del 7.49% de Omega. Vacheron Constantin es otra firma muy apetitosa, que en 2023 superรณ los 1,000 millones de francos suizas en ventas, con un crecimiento del 18%.
Bloomberg reporta que en la presentaciรณn de los resultados anuales de LVMH en enero, Bernard Arnault describiรณ a Cartier y Van Cleef & Arpels como “dos grandes marcas”. Y tuvo elogios para Rupert: “Permรญtanme terminar con Richemont y monsieur Rupert, a quien considero un lรญder excepcional. No tengo ningรบn deseo de perturbar su estrategia, entiendo que desee seguir siendo independiente y me parece muy bien. Y si necesita apoyo para mantener su independencia, ahรญ estarรฉ”.
