Mucho antes de que la sostenibilidad se convirtiera en estrategia de comunicación para la industria del lujo, Rolex ya había puesto en marcha un programa pionero para apoyar proyectos con impacto global. Los Rolex Awards nacieron en 1976, coincidiendo con el 50 aniversario del Oyster, el primer reloj de pulsera hermético de la historia. No eran premios para reconocer trayectorias consolidadas, sino para financiar ideas nuevas con potencial transformador. Medio siglo después, ese espíritu se mantiene y se refuerza.
50 años de compromiso
En 2026, el programa celebra su 50 aniversario con una renovación estructural. Ahora se denomina oficialmente “Rolex Awards”, se integra plenamente en la iniciativa Rolex Perpetual Planet Initiative y pasa a otorgarse anualmente en lugar de cada dos años. El foco es claro: impacto medible en medioambiente, ciencia, salud y tecnología.
Las cifras respaldan el discurso: más de 50 millones de árboles plantados; 137 especies en peligro y 32 ecosistemas protegidos —incluidos 57,600 km² de selva amazónica—; cientos de nuevas especies descubiertas; 25 expediciones completadas y 50 tecnologías innovadoras desarrolladas. Más de 165 premiados en 67 países desde 1976. Es estrategia y compromiso a largo plazo.
Laureadas 2026: cinco proyectos decisivos
La edición 2026 tiene además un elemento simbólico potente: las cinco galardonadas son mujeres científicas y conservacionistas que trabajan en primera línea ambiental y sanitaria.
Proteger al panda salvaje
En China quedan menos de 2,000 pandas gigantes en libertad. Comparten hábitat con el pastoreo de ganado, lo que genera tensiones ecológicas. La científica ambiental Binbin Li desarrolla modelos sostenibles de pastoreo junto a comunidades locales para proteger tanto la economía rural como el hábitat del panda. El apoyo de Rolex permitirá escalar el proyecto en distintas cordilleras chinas.
Defender el ecosistema de Leuser
El ecosistema de Leuser, en Sumatra, es el último lugar del planeta donde conviven en estado salvaje elefantes, tigres, orangutanes y rinocerontes. Bajo presión constante por la deforestación, la conservacionista Farwiza Farhan ha movilizado comunidades locales —especialmente mujeres— para defender el territorio. El premio reforzará esa vigilancia comunitaria y el liderazgo local en la toma de decisiones ambientales.
Prevenir epidemias antes de que estallen
La genetista médica Pardis Sabeti lleva décadas combatiendo brotes víricos en África Occidental. Su equipo desarrolla algoritmos y tecnologías para detectar y contener enfermedades infecciosas antes de que escalen. Gracias al Rolex Award podrá probar una herramienta portátil de diagnóstico en comunidades remotas de Sierra Leona, con potencial para frenar futuras pandemias.
Conservación liderada por comunidades en Nigeria
Rachel Ikemeh salvó al mono colobo rojo del Delta del Níger del borde de la extinción. Su modelo involucra directamente a comunidades locales en la protección de 5,839 hectáreas de bosque y al menos 13 especies amenazadas, mejorando además los medios de vida de más de 2,500 personas. El apoyo de Rolex permitirá expandir un centro de formación y programas educativos móviles.
Proteger las abejas para salvar la Amazonia
La bióloga química peruana Rosa Vásquez Espinoza fue la primera en vincular científicamente la deforestación amazónica con la disminución de abejas sin aguijón, polinizadoras clave de especies endémicas. Su investigación contribuyó a un caso histórico que reconoció protección legal para estas abejas. El premio permitirá ampliar un corredor indígena de hábitats protegidos en la Amazonia peruana.
Una red que trasciende el premio
El modelo Rolex no termina con la entrega del galardón. La marca acompaña a sus laureados con financiación, asesoría y acceso a una red internacional de expertos. Entre los galardonados de ediciones anteriores destacan el emprendedor social Felix Brooks-Church (2021), que combate la malnutrición en África Oriental; la bióloga marina Emma Camp (2019), centrada en la restauración de arrecifes de coral; o el neurocientífico Grégoire Courtine (2019), desarrollador de un “puente digital” para ayudar a personas con parálisis a caminar de nuevo. Entre los mexicanos reconocidos, Maritza Morales Casanova (2012), que recibió el reconocimiento por su proyecto educativo ambiental en el estado de Yucatán, orientado a concienciar a niños y jóvenes sobre sostenibilidad y recursos hídricos.
A través de la Perpetual Planet Initiative, Rolex colabora además con organizaciones como Mission Blue, Coral Gardeners o la National Geographic Society, además de Testimonees como Sylvia Earle, Cristina Mittermeier y Paul Nicklen. Todo un ecosistema de acción ambiental que va más allá del reconocimiento individual.
Más allá del lujo
Rolex puede reivindicar medio siglo de acción documentada para mejorar el planeta. Desde apoyar exploradores en el siglo XX hasta financiar soluciones para la crisis climática y sanitaria del siglo XXI, la marca ha evolucionado de celebrar la exploración a proteger el planeta.
Los Rolex Awards 2026 son la confirmación de que el concepto “Perpetual” —tan presente en sus esferas— también se aplica al compromiso con el mundo que habitamos.Y en tiempos donde el futuro exige liderazgo real, esa coherencia vale tanto como cualquier complicación mecánica.
