El vanguardista Freak de Ulysse Nardin se viste de esmalte y guilloché

Las dos nuevas piezas de Ulysse Nardin, el Freak [ONE Guilloché] y el Freak [ONE Blue Enamel], son una verdadera oda a dos de las técnicas ancestrales de decoración más relevantes en la historia de la relojería helvética. Por un lado, el guilloché, que consiste en grabar patrones geométricos sobre superficies metálicas mediante un torno operado a mano, conocido en francés como tour à guillocher; por el otro el esmaltado, que no es otra cosa que la fundición, a altísimas temperaturas, de polvo de vidrio de color sobre una base de metal (usualmente oro, plata o cobre), para lograr una superficie lisa y brillante, con cualquier tipo de ilustración sobre ella.

En cuanto al movimiento utilizado, el calibre UN-240, es por sí mismo una verdadera proeza de la microingeniería mecánica. No solo es el calibre que da vida a la colección Freak ONE, lanzada en 2023, sino que representa el compendio de las patentes más relevantes de la compañía desde que vio la luz del mundo el Freak original, en 2001.

Concebido y desarrollado por Ludwig Oechslin, uno de los maestros relojeros más influyentes de la relojería contemporánea, el Freak representó en su momento la antítesis de lo que debía ser un reloj de pulsera. Sin esfera, sin manecillas y sin corona. Solo como concepto, era ya una locura. Hoy, Ulysse Nardin vuelve a sorprender con estos dos modelos, de edición limitada a 99 piezas cada uno, que condensan técnicas de decoración poderosamente arraigadas en la historia de la relojería con los avances técnicos más importantes de la compañía.

Artesanía y acabados

Para empezar, ambos modelos vienen en cajas de titanio, de 44 mm de diámetro, que alternan acabado satinado con superficies arenadas mate. En el caso de los dos biseles, —tanto el frontal, que permite ajustar la hora, como el del fondo, responsable de dar cuerda al movimiento—, las muescas han sido rediseñadas y suavizadas, ofreciendo un perfil mucho más sutil y elegante.

En el caso del Freak [ONE Guilloché], el disco de las horas ha sido grabado con un patrón de diamantes entrelazados; como hemos dicho ya, impreso mediante la técnica de guilloché a mano. Además, el propio disco ha sido sometido a tratamiento CVD (Deposición Química de Vapor) para dotarlo de un color arena que no solo le dan una apariencia más vistosa, sino que pronuncia fuertemente sus reflejos tridimensionales. En el Freak [ONE Blue Enamel], el disco de oro con acabado guilloché ha sido esmaltado en color azul por Donzé Cadrans, la compañía especializada en esmalte a fuego adquirida por Ulysse Nardin a finales de 2011.

Tanto el Freak [ONE Guilloché] como el Freak [ONE Blue Enamel] vienen adaptados con correas de caucho de diseño integrado a la caja, hebilla desplegable de titanio y con lo que la compañía denomina textura “balística”, que consiste básicamente en un diseño texturizado que emula el tejido del nylon militar desarrollado por la empresa DuPont durante la Segunda Guerra Mundial. La correa es de color gris en el caso del Freak [ONE Guilloché] y blanca en el Freak [ONE Blue Enamel].

Innovación en movimiento

Es en el movimiento donde encontramos los detalles técnicos más destacables. El calibre UN-240 presenta la típica arquitectura Freak, en donde el tren de engranajes completo, junto con el órgano regulador, está montado sobre un puente superior que gira una vez cada 60 minutos. De esta manera, el propio carrusel es el encargado de dar los minutos. La hora está indicada mediante una flecha integrada directamente sobre la tapa del barrilete, que se encuentra por debajo del carrusel y que realiza una vuelta completa cada 12 horas.

Está acoplado con el novedoso sistema de cuerda Grinder, el cual, en lugar de un rotor tradicional, utiliza una masa oscilante periférica que conecta con un marco central —hecho de silicio— con cuatro palas flexibles que a su vez están conectadas a un mecanismo de trinquete que aprovecha tanto el movimiento de empuje como el de tracción, multiplicando así los pequeños impulsos generados por el más mínimo movimiento del brazo.

Además, tanto la rueda de escape como el áncora, elementos principales del escape, están hechos en DIAMonSIL. Esto quiere decir que, en primer lugar, están fabricados en silicio y posteriormente reciben un tratamiento superficial para recubrirlos de diamante sintético nanocristalino. Con esto, la fricción entre los componentes es practicamente nula, lo que permite una elevadísima resistencia al desgaste y vuelve innecesario el uso de lubricantes. Además, el material es totalmente inmune a los campos magnéticos.

Es importante mencionar que el calibre UN-240, que está ajustado a una frecuencia de 21,600 alternancias por hora (3 Hz), ofrece una impresionante reserva de marcha de 90 horas, algo digno de destacar dada la enorme masa que es puesta en movimiento.