Bienvenidos a otra clase de historia, relojerรญa y oficios artesanales cortesรญa de Vacheron Constantin. Con la excelencia a la que nos tiene acostumbrados, la marca lanza la colecciรณn Mรฉtiers d’Art Tributo a los sรญmbolos tradicionales. Son cuatro relojes en ediciรณn limitada que rinden homenaje a la antigua cultura china mediante el motivo โAcantilado sobre agua de marโ, un sรญmbolo decorativo propio de la corte imperial de las dinastรญas Ming y Qing. Las piezas no solo ofrecen otra oportunidad de disfrutar del impresionante expertise de Vacheron Constantin en las tรฉcnicas decorativas. Tambiรฉn abren una ventana para asomarse a un mundo lleno de simbolismos que muchos ni nos imaginamos. Asรญ que cojan pluma y papel para anotar, porque al final habrรก un examen.
Aunque parecerรญa que Vacheron Constantin crea este tipo de relojes en modo de piloto automรกtico, obviamente no es asรญ. Requieren de mucha planeaciรณn y de una ejecuciรณn perfecta. Esta vez, por ejemplo, la firma contรณ con la colaboraciรณn del anterior Bibliotecario Investigador Asociado del Museo del Palacio, ubicado en la Ciudad Prohibida de Pekรญn. Mr. Song orientรณ a los artesanos de la Maison y ayudรณ a identificar el motivo “Acantilado sobre agua de mar”. รste apareciรณ por primera vez en el siglo XIV. Es una representaciรณn de acantilados azotados por olas.
“El objetivo era complementar la oferta existente que suele encontrarse en las esferas de los relojes que celebran el Aรฑo Nuevo Chino“, explica Christian Selmoni, director de Estilo y Legado Cultural de Vacheron Constantin. “En el curso de esta investigaciรณn, quedรณ claro que la decoraciรณn de los antiguos palacios imperiales y las tรบnicas ceremoniales de la corte ofrecรญan algunas vรญas interesantes que explorar”.
Un eterno ir y venir
Y aquรญ va la primera lecciรณn. El motivo โAcantilado sobre agua de marโ era muy usado en elementos arquitectรณnicos de la corte imperial china. Pero tambiรฉn en el mobiliario, la porcelana y la indumentaria imperial, sobre todo en las tรบnicas “de dragรณn”. Estas prendas ceremoniales de seda suntuosamente bordadas transmitรญan un simbolismo particular dependiendo del patrรณn decorativo que se emplease.
En los relojes Mรฉtiers d’Art Tributo a los sรญmbolos tradicionales de Vacheron Constantin, la representaciรณn del motivo muestra un risco que se alza por encima de las mareas, con olas que azotan los acantilados en su eterno ir y venir. Esta ornamentaciรณn se bordaba en el reborde inferior y los puรฑos de la tรบnica, y se consideraba auspiciosa.
Fue con las dinastรญas Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911) cuando este patrรณn decorativo tomรณ realmente forma. Se le denominรณ oficialmente โAcantilado sobre agua de marโ durante el mandato del emperador Wanli (1573-1620). Como se mencionรณ, estaba reservado para la familia imperial.
Esta parte nos pareciรณ fascinante. En la tradiciรณn china, el agua y las montaรฑas tambiรฉn son sรญmbolos de marcado carรกcter territorial. El emperador encarnaba la estabilidad con el patrรณn de “Acantilado sobre agua de mar” bordado en sus ropajes ceremoniales. Como el imperturbable acantilado sobre las olas, sรญmbolo de paz y longevidad, el emperador era el garante de la fortuna y prosperidad del paรญs. Este patrรณn decorativo se hizo muy popular y se extendiรณ por todas las clases sociales en muebles, esculturas, objetos decorativos y arquitectura.
Oleaje eterno
Primero hablemos de los relojes Mรฉtiers d’Art – Tributo a los sรญmbolos tradicionales – Oleaje eterno. Hay una versiรณn con caja de oro rosa y otra de oro blanco, ambas de 39 mm y cada una limitada a 15 piezas. La esfera, de oro rosa o blanco, muestra un cielo nocturno estrellado y unas montaรฑas con brotes de jengibre acariciados por las olas de las mareas. Esta colorida representaciรณn, que respeta los cรกnones ornamentales chinos, es una obra maestra del esmaltado cloisonnรฉ. Una tรฉcnica que, por cierto, es originaria de China. Ahรญ se le conoce como Jingtai Blue, en homenaje a la รฉpoca en que alcanzรณ su apogeo, durante el mandato del emperador Jingtai, de la dinastรญa Ming.
El esmaltado cloisonnรฉ ofrece flexibilidad tanto en la paleta de colores como en el diseรฑo de formas intrincadas. El proceso empieza con la colocaciรณn de 220 hilos de oro para delinear los campos de esmalte del motivo โAcantilado sobre agua de marโ. Esto requiere mรกs de 50 horas de trabajo. Luego sigue el esmaltado propiamente dicho, que se aplica en capas sucesivas de acuerdo al color y la intensidad, con una cocciรณn en horno kiln entre cada operaciรณn. Lograr las suntuosas tonalidades de estas carรกtulas requiere unas 70 horas. Se concluye con un pulido final para resaltar el cloisonnรฉ de oro que materializa el motivo y con un revestimiento de esmalte translรบcido que infunde un resplandor รบnico a la composiciรณn.
En este caso, el bisel estรก grabado a mano con un motivo de murciรฉlagos. Ojo, que aquรญ viene otra lecciรณn: en chino, โmurciรฉlagoโ y โfelicidadโ tienen pronunciaciones similares, lo que explica en parte que se considere que este animal es presagio de buena fortuna. Es frecuente ver en la decoraciรณn china cinco murciรฉlagos juntos, que expresan las โCinco Buenas Fortunasโ: longevidad, riqueza, estabilidad, virtud y felicidad. En estos relojes, el grabador ha representado al murciรฉlago en forma de friso integrado por volutas sucesivas que encarnan su silueta caracterรญstica.
Destellos de luz de luna
La idea para la segunda pareja de relojes, Mรฉtiers d’Art – Tributo a los sรญmbolos tradicionales – Destellos de luz de luna, era lograr un efecto de profundidad sobre una base monocromรกtica. La primera secciรณn de la esfera, de oro blanco o rosa, delinea el mar y estรก realizada en esmalte Grand Feu azul intenso. Despuรฉs, las volutas de las olas se crean mediante la tรฉcnica de grabado sobre esmalte. El maestro artesano resalta esas volutas rellenando los surcos con esmalte blanco que tambiรฉn se cuece. Asรญ se crea una sutil sombra sobre un fondo delicadamente texturizado para generar la impresiรณn de un mar en movimiento.
La segunda secciรณn de la carรกtula estรก dedicada al oleaje de la marea contra el macizo montaรฑoso. Cada onda del oleaje se ha engastado a mano con diamantes talla brillante. Las 239 piedras preciosas evocan los destellos de luz de luna que le dan nombre a la pieza.
Por รบltimo, la tercera secciรณn de la esfera tiene una cadena montaรฑosa azotada por las olas que rompen, con su corona de espuma. Estรก grabada con incrustaciones de esmalte champlevรฉ tono sobre tono para acentuar la profundidad del paisaje. Ademรกs, estรก trabajada al buril para acentuar el efecto de perspectiva. El bisel estรก decorado con 74 diamantes talla brillante. De este reloj tambiรฉn hay una versiรณn con caja de 39 mm en oro rosa y otra en oro blanco, cada una limitada a 15 piezas
Un tic tac preciso y artรญstico
Los cuatro Vacheron Constantin Mรฉtiers d’Art Tributo a los sรญmbolos tradicionales estรกn equipados con el calibre 2460 de manufactura. Este movimiento automรกtico de manufactura mide solo 3.60 mm de grosor y garantiza 40 horas de reserva de marcha. Cumple con todos los criterios del Punzรณn de Ginebra y su rotor de oro de 22 quilates estรก grabado con un motivo que recuerda el movimiento de las olas y las mareas. Estos relojes son ademรกs pequeรฑas o grandes lecciones de historia, que nos enseรฑan sobre otras culturas y nos abren el apetito. Nada mal para unas piezas que miden 40 mm de diรกmetro. Pero al mismo tiempo deben respetar y ser fieles a la cultura a la que hacen referencia.
“Uno de los aspectos fascinantes de la historia es que las civilizaciones antiguas alcanzaron un nivel superlativo de sofisticaciรณn en las tรฉcnicas decorativas”, dice Christian Selmoni. “Es bastante habitual que algunas de estas tรฉcnicas hayan ido desapareciendo gradualmente con la industrializaciรณn y la digitalizaciรณn de nuestras sociedades. Es tarea de una Maison como Vacheron Constantin, firmemente comprometida con la preservaciรณn de las artes decorativas, poner de relieve estas tรฉcnicas“.
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