Cuando acabe este aรฑo, Franรงois-Henry Bennahmias acudirรก a su despacho por รบltima vez, se despedirรก de su equipo y pondrรก asรญ fin su carrera como CEO de Audemars Piguet. Serรก el momento de hacer balance y valorar la trayectoria a cargo de una de las firmas mรกs emblemรกticas del sector. Los nรบmeros estรกn ahรญ para refrendar su exitosa trayectoria. Pero estamos seguros de que pocos proyectos han sido tan importantes en su carrera como el lanzamiento de la colecciรณn Code 11.59 by Audemars Piguet en 2019. Su รฉxito era, en pocas palabras, un asunto personal. Porque, a diferencia del Royal Oak o el Offshore, Code 11.59 fue desarrollado bajo el mando de Bennahmias en su totalidad.
Surgiรณ de la necesidad de evolucionar una lรญnea como Jules Audemars. Pero, lo que podรญa haber sido un simple parche generacional, se transformรณ en un proyecto conceptual de transformaciรณn de la relojerรญa clรกsica desde una visiรณn propia. Sin ataduras con el pasado, en pleno siglo XXI. No todo el mundo supo verlo asรญ desde el principio.
Ambiciรณn y polรฉmica
Bennahmias siempre ha explicado que Code 11.59 es mucho mรกs de lo que la gente vio en un principio. Quien haya tenido la oportunidad de hablar alguna vez con el directivo, ya sabrรก que es una persona que no elude la polรฉmica. Como una vez apuntรณ al autor de estas lรญneas en el momento de su presentaciรณn, el Code 11.59 no era un reloj para todo el mundo. Para รฉl era un cumplido que hubiera gente que lo amara o lo criticara. Lo peor para Bennahmias es que el Code 11.59 hubiera caรญdo en la indiferencia del pรบblico.
Desde el principio supimos que era un proyecto ambicioso. La primera tanda que conocimos en 2019 incluรญa nada menos que seis movimientos diferentes. Entre ellos estaba el muy esperado cronรณgrafo automรกtico integral. Que el directivo de la firma prefiriera el Code 11.59 en lugar de la emblemรกtica Royal Oak para estrenarlo decรญa mucho de la apuesta por la nueva colecciรณn.
El Code 11.59 era un reloj que, dentro de su aparente clasicismo, era diferente al resto de propuestas del mercado. Poseรญa una caja modular, con una carrura interna octogonal que apelaba al Royal Oak. Unas asas flotantes que aportaban ligereza al conjunto. El cristal de doble curvatura exponรญa una carรกtula lisa y libre de adornos. Sin rastro del guillochรฉ Tapisserie tan caracterรญstico de la marca, con un realce interno en lugar del bisel. Era, en conjunto, un reloj muy visual, casi etรฉreo. La influencia de la estรฉtica de la electrรณnica de consumo tenรญa la misma importancia que la tradiciรณn del valle. Era una relojerรญa de un nuevo siglo.
Personalidad en crecimiento
Si nos fijamos con atenciรณn, veremos que el primer Code 11.59 era en muchos aspectos exactamente lo opuesto al Royal Oak. El reloj estรก fabricado en oro, mientras la creaciรณn de Gรฉrald Genta hizo su irrupciรณn en 1972 en su acero, algo revolucionario para la รฉpoca. No habรญa bisel, tampoco guillochรฉ, y el brazalete daba paso a una elegante correa de piel de aligรกtor. Eran, en definitiva, personalidades complementarias. Cuando ha pasado el tiempo hemos visto que esa mentalidad opuesta era solo una declaraciรณn de principios y que el Code 11.59 estaba preparado para adaptar diferentes transformaciones hasta demostrar ser el reloj polivalente y versรกtil que es en la actualidad.
La primera confirmaciรณn la tuvimos en 2020, apenas un aรฑo despuรฉs de su llegada al mercado. Los modelos mรกs simples (cronรณgrafos y tres agujas) se ampliaron con las primeras versiones bicolor, a la vez que las carรกtulas cambiaban su aspecto liso original por los acabados degradados, incluyendo colores hasta ahora nunca usados en la colecciรณn. El Code 11.59 iba poco a poco definiendo su personalidad.
La mezcla de materiales fue un paso mรกs allรก al aรฑo siguiente con la llegada de la cerรกmica, siempre combinada con el oro. El material tecnolรณgico dotaba al reloj de una imagen mรกs moderna y deportiva, detalle al que tambiรฉn contribuyรณ una nueva generaciรณn de correas de caucho texturizado que al final ha ido imponiรฉndose como la opciรณn favorita de los clientes.
El resurgimiento del Starwheel
Como decรญamos antes, el Code 11.59 siempre ha destacado por la oferta de movimientos. A los mencionados tres agujas y cronรณgrafo, en la primera entrega de 2019 ya tuvimos ocasiรณn de disfrutar de una versiรณn calendario perpetuo, tourbillon volante automรกtico, tourbillon manual esqueleto y un repeticiรณn de minutos Supersonnerie. No estรก nada mal para un reloj que acaba de iniciar su andadura.
La oferta de movimientos ha crecido poco a poco desde entonces. En 2020 hizo su estreno el Tourbillon Volante Cronรณgrafo Automรกtico y su calibre 2952, todo ello fruto de la enorme inversiรณn en nuevas maquinarias que habรญa realizado Audemars Piguet con motivo del lanzamiento de Code 11.59.
El aรฑo pasado, despuรฉs de una preciosa, aunque muy exclusiva versiรณn Grande Sonnerie, la manufactura dio la campanada con la llegada de la versiรณn Starwheel. Toda una sorpresa para los amantes de Audermas Piguet, los cuales recordaban estos mรญticos mecanismos que comercializรณ la firma en las dรฉcadas de 1990 y 2000, pero que habรญa desaparecido de su catรกlogo en los รบltimos aรฑos debido a la falta de un adecuado soporte para desarrollarlos. Una carencia que venรญa a ser subsanada por el Code 11.59. No nos extraรฑarรญa nada que muchos de los aficionados comenzaran a mostrar un genuino interรฉs por una colecciรณn a la que apenas habรญan prestado atenciรณn hasta entonces. Un punto mรกs para el Code 11.59
2023, el aรฑo de la explosiรณn definitiva
Pero lo mejor estaba aรบn por llegar. Audemars Piguet ha aprovechado los primeros compases del aรฑo para presentar sus novedades del primer semestre. Aunque Royal Oak y Royal Oak Offshore han tenido su justa atenciรณn, es evidente que ha sido la colecciรณn Code 11.59 la que ha acaparado un mayor nรบmero de primicias tanto en cantidad como el interรฉs mecรกnico. 2023 representa el aรฑo del despegue definitivo del Code 11.59 by Audemars Piguet. Es el momento en el que la colecciรณn ha sido capaz de demostrar todo su potencial tรฉcnico y estรฉtico. Aquellos que sus detractores no supieron vislumbrar cuando vio la luz hace ahora cuatro aรฑos.
La nueva era de la Gran Complicaciรณn
El plato fuerte de esta primera remesa de novedades del aรฑo lo representa el Ultracomplicaciรณn Universelle (RD#4). En Tiempo de Relojes ya hemos hablado y analizado con detenimiento esta espectacular creaciรณn, identificada por ser el reloj de pulsera mรกs complicado jamรกs fabricado por Audemars Piguet. El Code 11.59 Ultracomplicaciรณn Universelle suma hasta cuatro familias de complicaciones (sonerรญa, cronรณgrafo, calendario, tourbillon), con todas las funciones tratadas desde un punto de vista muy exclusivo, incluyendo varias innovaciones nunca aplicadas hasta la fecha.
El Code 11.59 Ultracomplicaciรณn Universelle tiene una carga simbรณlica que no conviene perder de vista. Si antes nos referรญamos a la crucial decisiรณn de Audemars Piguet de estrenar su movimiento cronรณgrafo integrado (la familia 4400) con el lanzamiento del Code 11.59, esta preferencia por la nueva colecciรณn vuelve a ser palpable en la elecciรณn del Code 11.59 Ultracomplicaciรณn Universelle como reloj emblema de Audemars Piguet, un puesto hasta ahora ocupado por el Royal Oak Gran Complicaciรณn. Todo un ejercicio de sucesiรณn en el trono.
La mecรกnica como espectรกculo
El Ultracomplicaciรณn Universelle no ha sido la รบnica novedad tรฉcnica del Code 11.59 en el campo de complicaciones de alto nivel. La oferta se ha completado con dos modelos pertenecientes al siempre exigente segmento de la sonerรญa. El primero es el nuevo Repeticiรณn de Minutos Supersonnerie, el cual viene a sustituir a la versiรณn en oro blanco y carรกtula azul degradada que descubrimos en los inicios de la colecciรณn.
Sin cambios tรฉcnicos aparentes, la diferencia principal estriba en la elecciรณn de una carรกtula de zafiro ahumado. Es la primera vez que los diseรฑadores de la casa optan por esta soluciรณn, una variante de la tradicional disposiciรณn descubierta, aunque con la ventaja de ofrecer una mejor legibilidad y, de paso, una imagen mรกs discreta.
Gran sonerรญa en tres versiones รบnicas
Una discreciรณn que desaparece en el nuevo Grande Sonnerie Carillon Supersonnerie. Despuรฉs de las versiones realizadas en colaboraciรณn con la esmaltadora Anita Porchet, en la sede de Le Brassus se decantan ahora por un acabado completamente desnudo para uno de sus calibres estrella. El 2956 representa una evoluciรณn de la familia 2890 desarrollada por Audemars Piguet en los aรฑos noventa, con el aรฑadido de la tecnologรญa Supersonnerie, la cual aporta a las sonerรญas de la manufactura un volumen excepcional gracias a su exclusivo dispositivo de resonancia.
El 2956 posee una arquitectura mucho mรกs clรกsica que el resto de los movimientos esqueleto del Code 11.56, y esto se nota en la apariencia de la pieza. No obstante, sus responsables han querido dotar de un mayor color a las creaciones y han adaptado el acabado de los movimientos al material de fabricaciรณn de las cajas. De este modo, la carrura de oro amarillo, rosa o blanco encuentra un eficaz equilibrio en la terminaciรณn del mecanismo, siempre a juego y sin crear contrastes estridentes.
Tanto los tres Grande Sonnerie Carillon Supersonnerie como el mencionado repeticiรณn de minutos incorporan una carrura fabricada en cerรกmica negra, algo hasta inรฉdito en las piezas de sonerรญa de la colecciรณn.
Como detalle curioso, los tres Grande Sonnerie Carillon Supersonnerie presentados son piezas รบnicas, por lo que mucho nos tememos que ya hayan encontrado acomodo entre las manos de algรบn afortunado coleccionista.
El rostro de piedra
Como ya ocurrรญa con el Repeticiรณn de Minutos Supersonnerie, el Tourbillon Volante Automรกtico es otra de las referencias introducidas en los inicios de la colecciรณn Code 11.59 que ha incorporado novedades para este aรฑo. En esta ocasiรณn se trata de una variante de oro rosa y cerรกmica negra con la carรกtula de aventurina verde.
Es material de aspecto mineral, aunque de origen artificial, ha aumentado su presencia en la relojerรญa de manera exponencial en los รบltimos tiempos. Audemars Piguet es una de las โculpablesโ de su รฉxito. Hasta hace poco, el Tourbillon Volante Automรกtico, cuyo movimiento 2950 fue estrenado por Code 11.59 en 2019, estaba disponible con la carรกtula de aventurina en azul o negro. La oferta se amplรญa ahora con la opciรณn verde.
Aunque quizรกs sea la versiรณn de รณnice negro que conocimos el aรฑo pasado la variante mรกs espectacular que Audemars Piguet nos ha regalado del Tourbillon Volante Automรกtico hasta la fecha. Este modelo supone una vuelta de tuerca al concepto de tradicional de los relojes tourbillon, con una carรกtula limpia de cualquier adorno o indicaciรณn, con la excepciรณn del logotipo en relieve (todo muy simbรณlico). La carรกtula, realizada por la firma Someco de La Chaux-de-Fonds, luce espectacular con su brillante acabado natural. La presencia del realce en el diseรฑo del Code 11.59 permite incorporar una mรญnima escala de minutos para que el reloj no pierda su funcionalidad. ยฟSerรญa posible hacer algo asรญ en el Royal Oak? Serรญa interesante verlo, aunque no lo vemos muy probable.
