Ya sabรญamos que 2023 serรญa el aรฑo del Royal Oak Offshore en Audemars Piguet y los responsables de la manufactura suiza, con Franรงois-Henry Bennahmias a la cabeza, no estรกn decepcionando a los muchos seguidores del famoso reloj deportivo. La acciรณn mรกs reciente ha sido homenajear uno de los modelos mรกs mรญticos de la colecciรณn. Se trata del Royal Oak Offshore End of Days, un modelo lanzado en 1999 y que fue importante en la historia de Audemars Piguet por iniciar una serie de, por aquel entonces, controvertidas estrategias de comercializaciรณn que mรกs tarde demostraron ser esenciales en el รฉxito del Royal Oak Offshore. El End of Days era un reloj extraรฑo para la tendencia en aquel momento de la relojerรญa deportiva. Al final, la imagen era un reflejo de su atrevida comercializaciรณn, asociada a una estrella de Hollywood y, sobre todo, realizado en ediciรณn limitada.
El tiempo ha dado la razรณn a Audemars Piguet en el uso de esta estrategia y la firma ha querido destacar la importancia de aquel reloj con una nueva versiรณn que, muy importante, es un homenaje y no una reediciรณn del original. Mรกs tarde veremos por quรฉ.
Un reloj nacido con polรฉmica
El nacimiento del Royal Oak Offshore End of Days no estuvo exento de cierta polรฉmica. Para empezar, hay que tener en cuenta que la relojerรญa de 1999 no es exactamente la misma que la actual. Aรบn quedaba mucho para que la libertad creativa que trajeron Richard Mille y las firmas de autor fueran asimiladas por el pรบblico. El coleccionista de relojes era, en su gran mayorรญa, conservador, sin mucho interรฉs por los experimentos o licencias creativas. Solo Audemars Piguet habรญa roto con estos convencionalismos con el lanzamiento del Royal Oak Offshore en 1993.
Poco a poco, el reloj comenzaba a funcionar en el mercado. Principalmente en Estados Unidos, gracias a la labor del por entonces director regional Franรงois-Henry Bennahmias. El actual responsable de la marca. Bennahmias tuvo el acierto de buscar una clientela desacomplejada. Estaban deseosos de acceder a una Alta Relojerรญa de calidad, pero mรกs apegada a los gustos del momento. Actores y mรบsicos de Hollywood se convirtieron en los grandes clientes de la marca. No menos importante, sus mejores embajadores. Entre ellos estaba Arnold Schwarzenegger, gran amante de los relojes. Su enorme diรกmetro de muรฑeca, encontrรณ en los Offshore un complemento perfecto.
La elecciรณn de Arnie
Bennahmias ha protagonizado un video de corta duraciรณn en las redes sociales donde habla de la gรฉnesis del Royal Oak Offshore End of Days. En รฉl nos cuenta cรณmo propuso al actor de origen austriaco sacar un modelo de Offshore en la prรณxima pelรญcula que iba a protagonizar. Schwarzenegger dio su aprobaciรณn, aunque con la condiciรณn de participar รฉl mismo en su diseรฑo. Y la propuesta del actor no pudo ser mรกs extraรฑa: querรญa que el reloj fuera negro y con elementos amarillos en la carรกtula. Una combinaciรณn rara en aquel momento. El equipo de Audemars Piguet aceptรณ el reto, plasmado meses mรกs tarde en la ediciรณn definitiva del End of Days.
En el apartado tรฉcnico, la ediciรณn End of Days partรญa del modelo de catรกlogo del Royal Offshore, con una caja de 42 milรญmetros realizada en acero con PVD negro. Hay que recordar que a finales del pasado siglo el uso de la cerรกmica no estaba tan extendido como hoy en dรญa y que aรบn pasarรญan varios aรฑos hasta que Audemars Piguet lo incorporara de manera habitual en su reloj deportivo.
Ademรกs de los mencionados elementos amarillos de la carรกtula, la ediciรณn End of Days se caracterizรณ por el uso de una correa de fibras de aramida en lugar del brazalete metรกlico y piel de aligรกtor empleado en las referencias por entonces existentes.
Pelรญcula y reloj, dos caminos diferentes
El Royal Oak Offshore End of Days fue el primer reloj que Audemars Piguet lanzรณ en ediciรณn limitada. El nรบmero elegido fue de 500 piezas. Segรบn cuentan medios especializados, la primera idea fue hacerla de 666 unidades. Asรญ lo pedรญa la temรกtica โdiabรณlicaโ de la pelรญcula, aunque despuรฉs esta propuesta fue desechada. Aparte de su carrera comercial, el reloj fue protagonista de una subasta caritativa. En ella se recaudaron un millรณn de dรณlares en beneficio de la fundaciรณn After School All Stars, creada por el propio Arnold Schwarzenegger.
Paradojas de la vida, la pelรญcula y el reloj tuvieron recorridos diametralmente opuestos. Estrenada en Estados Unidos el 16 de noviembre de 1999, End of Days (conocida en Mรฉxico como El Dรญa Final y en Espaรฑa como El Fin de los Dรญas) tuvo una tibia recepciรณn en taquilla, mรกs tarde compensada por la venta en DVD. Eso sรญ, fue masacrada por la crรญtica. No es el papel mรกs destacado en la carrera de Arnold Schwarzenegger, aunque suponemos que esto no fue problema para el actor, si tenemos en cuenta que se embolsรณ 25 millones de dรณlares por su participaciรณn.
El nuevo โEnd of Daysโ
En cuanto al Royal Oak Offshore End of Days, su valor ha ido creciendo con el paso del tiempo hasta convertirse en uno de los grandes hitos recientes de Audemars Piguet. Mรกs allรก de su estilo, muy apegado a las tendencias del momento, pero que aรบn hoy en dรญa resulta de lo mรกs atractivo, el End of Days refleja el vertiginoso terremoto que estaba a punto de vivir el negocio relojero con el cambio de siglo y en el cual Audemars Piguet tuvo un papel muy activo.
El reloj preparado por Audemars Piguet para este aรฑo tiene varios puntos en comรบn con la ediciรณn de 1999, pero tambiรฉn importantes diferencias. Para empezar, el vรญnculo con Arnold Schwarzenegger ha desaparecido y no hay ninguna referencia al actor y su obra en รฉl. En cuestiรณn tรฉcnica, la manufactura ha apostado por partir de la versiรณn de 43 milรญmetros del Royal Oak Offshore en lugar de la 42 del modelo original.
Los aficionados del Offshore ya sabrรกn que la diferencia entre los relojes va mรกs allรก de ese minรบsculo milรญmetro. El Royal Oak Offshore de 43 milรญmetros fue introducido en 2020 con el objetivo de modernizar la estรฉtica de la colecciรณn con un diseรฑo de caja mรกs ergonรณmico. Su rasgo mรกs caracterรญstico lo encontramos en los pulsadores, de forma rectangular y acompaรฑados de unos protectores atornillados a la carrura de la caja.
Tambiรฉn cambia la disposiciรณn de los contadores de la carรกtula. Estรกn en 3, 6 y 9 horas, en lugar de 6, 9 y 12 horas de los primeros Offshore. La ventana de fecha aparece camuflada entre los รญndices de las 4 y 5 horas.
Este cambio de disposiciรณn tambiรฉn nos recuerda la incorporaciรณn de la nueva familia de calibres manufactura. El reloj monta el movimiento 4401, con cronรณgrafo flyback y reserva de marcha de 70 horas.
La caja estรก fabricada en cerรกmica y titanio, a diferencia del acero PVD negro del modelo de 1999. El fondo lleva ahora disco de zafiro para ver la decoraciรณn del movimiento, mientras la correa es de piel de becerro negra, muy diferente a la tela original. Eso sรญ, el reloj sigue estando limitado a 500 ejemplares.
FICHA TรCNICA AUDEMARS PIGUET ROYAL OAK OFFSHORE
- Movimiento: Calibre 4401 de carga automรกtica, 28,800 alt/h, 70 horas de reserva de marcha.
- Funciรณn: Horas, minutos, segundos, fecha y cronรณgrafo flyback.
- Caja: Cerรกmica negra y titanio, 43 mm. Cristal de zafiro. Fondo con ventana de zafiro. Hermeticidad a 100 metros.
- Carรกtula: Mรฉga Tapisserie en acabado negro. รndices aplicados y agujas Royal Oak en oro blanco con revestimiento de nรญquel negro con revestimiento de luminiscente amarillo.
- Correa: Piel de becerro negra con efecto tejido, pespuntes amarillos y hebilla de hebijรณn de titanio. Pulsera adicional de piel de becerro amarilla con pespuntes negros.
- Versiones: 500 piezas.
